OCHS IM MÄRCHENWALD

Kommt die Fantasy – oder kommt sie nicht? Das ist hier die Frage! Wobei der Ochs – und damit wir -, uns gar nicht erst auf das Gedankenspiel einlassen wollen, ob das neue Fable jemals die Xboxen, PCs und – möglicherweise - Playstations dieser Welt zum Glühen bringen wird. Nein, wir werfen nicht den Fehdehandschuhe vor die geschlossenen Tore Bowerstones und skandieren, mit leicht zittriger, aber doch inbrünstiger Stimme: „Ich geb' es auf, ich armer Tropf. Ein neues Fable? Da platzt mir eher der Kopf.“ Denn sind wir doch mal ehrlich: Das ganze rumgetippe wäre doch sinnlos, wenn wir die Hoffnung schon aufgegeben hätten. Oder?

Und damit zurück zur ursprünglichen Frage: Kommt die Fantasy – oder kommt sie nicht? Und bevor man mich jetzt in ein legendäres Kondom der Götter mit + 5 verwandelt: Die Fantasy ist natürlich Fable! Aber das wusstet ihr natürlich, so wie unser Ochs weiß, das auf jede Frage, die wir hier stellen, eine Antwort folgt.

Wir möchten natürlich der Sache auf den Grund gehen, ob wir dieses Jahr – du bist gemeint 2026 – mit dem neuen Fable rechnen werden können, oder ob wir eine weitere enttäuschende Pille schlucken müssen!? Ja, was spricht eigentlich dafür und was dagegen?

Lange Rede, kurzer Sinn: Ist es dieses Jahr endlich mal so weit? Dürfen wir uns unsere ganzen grauen Haare ausreißen und die Altersflecken übertünchen, und uns endlich ins Abenteuer stürzen?

Um darauf eine Antwort zu finden, springen wir fast ein Jahr in der Zeit zurück, genauer: ans Ende des Februars 2025.

Craig Duncan, Leiter der Xbox Game Studios, sprach damals mit dem offiziellen Xbox-Podcast und verriet dabei, durchaus beiläufig, dass Fable nicht mehr im Jahr 2025 erscheinen wird. Das Ganze wurde dann noch mit Ausschnitten einer Pre-Alpha-Fassung ergänzt, wohl auch um zu zeigen, dass Fable noch (lange) nicht bereit ist. Warum sonst Pre-Alpha?

Auch wenn sich Mister Duncan, zu diesem Zeitpunkt, schon sehr zufrieden über den Entwicklungsstand des neuen Fable zeigte, so wollte man bei Publisher Microsoft doch sicher gehen, dass das Reboot, einer der ikonischsten Spielereihen aller Zeiten, auch wirklich fertig auf den Markt kommt und wirklich, wirklich, ja wirklich alle Erwartungen erfüllt. Denn liegt das Kind erstmal im Brunnen, und so weiter, und so fort...

Dann kam der März, gefolgt vom April, Mai, Juni...

Kein Fable auf dem Summer Game Fest respektive dem Xbox Showcase...

Juli, August, September, Oktober, November, Dez...

Ja, die Game Awards. Da muss doch was kommen. Unser Ochs stapft schon selig im Kreis. Freudiges Muhen, auf drei, zwei,...

Kein Fable bei den Game Awards...
 

Wohl wahr, die letzten zehn, elf, Monate waren ziemlich bitter, wenn man es denn gut mit Fable meint und sich nach neuen Infos geradezu verzehrt. Die Ruhe vor dem Sturm, mögen die einen sagen. Ein Kapitel im Normanomicon – dem Buch der äußerst Toten – die anderen. Mit welcher Seite man es auch hält: Abschließende Gewissheit bieten beide Lager nicht.

Ruhe bewahren, ja, dass können sie in Leamington Spa, England, bei Entwickler Playground Games, wo Fable das Licht der Videospielwelt erblickt. Lange ist man dort schon mit der modernen Fantasy beschäftigt, gab es doch bereits im Jahr 2020 einen ersten Teaser-Trailer, der uns sofort wieder in die märchenhafte Welt Albions eintauchen ließ. Drei Jahre darauf wendete man das Balverine-Steak erstmals genüsslich, als man der Anhängerschaft – und denen, die es noch werden wollten – einen magischen Trailer präsentierte, gefolgt von einem noch magischeren Trailer ein Jahr darauf.

Oh ja, wir erinnern uns alle nur zu gerne daran.

2025 blieb es dann leider ausschließlich bei besagten Pre-Alpha-Footage. Der dritte Trailer im Bunde fiel unter die Schuldigkeit – ob von vornherein so geplant, oder nicht, das sei einmal dahingestellt. Schnell machten Gerüchte die Runde, dass Microsoft die Verschiebung willentlich in Kauf nahm, möchte man Fable doch auch direkt auf die ehemals verhasste Playstation von Konsolenkrösus Sony bringen, und zwar Day One – was selbstredend mehr Entwicklungszeit veranschlagt. Der Tenor: Microsoft´s Multiplattform-Strategie soll so richtig Früchte tragen, wo ein Fable nur zu gut in den Reigen der ehemals Xbox-Exclusives, die jetzt mit der Konkurrenz kuscheln, passt.

Uns ja, dass macht auch soweit erstmal alles Sinn.

Der Ochs hat aber noch eine weitere Theorie, die die nähere Vergangenheit mit einbezieht und mit der Wahrnehmung des Spiels auf die Spielerschaft zu tun hat.

Stichwort Geschlecht: Was wir bisher wissen, ist, dass wir ausschließlich in die Rolle einer weiblichen Heldin schlüpfen werden können (anders lautende Gerüchte hin oder her). Dies wurde in großen Teilen der Spielerschaft jedoch von vornherein mit viel Argwohn und einer ordentlichen Portion Skepsis aufgenommen. Die Quittung waren eine Menge Dislikes durch alle Kanäle hinweg und unzählige YouTube-Videos, die sich auschließlich mit der Rolle der Frau in Fable beschäftigt haben – im negativen Sinne, versteht sich. Die arme Lily Nichol, die unsere Heldin in den bisherigen Trailern fabulös verkörpert hat – und dies wohl auch im fertigen Spiel tun wird (Yay!) -, wurde mit der Veröffentlichung der Videos einer Unmenge an Anfeindungen ausgesetzt, was, gelinde gesagt, zum Kotzen ist. Der Punkt hierbei ist natürlich, dass dieser ganze Hate, in Kombination mit der Erkenntnis, dass es „vielleicht“ keine Charakterwahl in Fable geben wird, einen dicken Schlagschatten auf das nächste Fable geworfen hat, bevor wir auch nur einen Schritt im Spiel getan haben.

Hat man nun bei Microsoft reagiert - folgerichtig, sollte man meine - und unser Dame einen Herren zur Seite gestellt, sprich, eine Charakterauswahl ins Spiel integriert, wie es sie bereits in Teil 2 und 3 der Hauptreihe gab? Blieb es deshalb so lange still um Fable, dass einem schon Angst und Bange wurde? Ja, sind dies die unausgesprochenen Fakten, die man uns so lange verheimlicht hat? Nur neues Material – in Form von Infos, Bildern oder Videos – kann uns darauf eine befriedigende Antwort liefern. Und wer weiß: Vielleicht sehen wir ja schon sehr bald einen britischen Gentleman-Helden durch Bowerstone stacksen!? Es würde viele Spieler da draußen sehr glücklich machen und Microsoft könnte sich zu dieser (nachträglichen?) Designentscheidung gratulieren.

Doch wie gesagt: Alles nur die Theorie unseres bescheidenen Ochsen. Die Wahrheit kennen wir erst dann, wenn man uns gestattet, sie zu kennen. Solange können wir nur auf dem herumkauen, was wir derzeit haben. Ob uns das gefällt, oder nicht.
 

Fakt ist, während all der Zeit gab es wenig Positives zu vermelden – im wahrsten Sinne des Wortes. Die wenigen Brotkrumen mussten wir schon mit der Pinzette aufklauben, so klein waren sie. So verlautebarte der Insider Shpeshal Nick im Juli während eines XboxEra-Podcasts, dass er über Informationen verfügt, die nahelegen, dass Fable erst in 2027 erscheinen könnte. Dies wurde ihm von zwei verschiedenen Personen mitgeteilt, laut denen es wohl Probleme bei der Entwicklung gibt, und, O-Ton, „irgendwas mit dem Spiel nicht stimmt“.

Wie weit diese Aussage der Wahrheit entspricht, können wir natürlich nicht sagen. Was sich aber über die Entwicklung sagen lässt, ist folgendes: Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Berichts wird bei Playground Games immer noch nach Personal gesucht, wenn auch nicht mehr in so großem Ausmaß, wie noch vor einem Jahr. Gesucht wird jedoch in so wichtigen Positionen wie Game Designer, Lead Gameplay Animator und Senior Cinematic Animator – alles Rollen, die für ein Rollenspiel der AAA-Kategorie nicht unwichtig sind. Zusätzlich baute man in 2025 Outsourcing-Stellen bei Eidos Montreal ab, die Playground Games über einen undefinierten Zeitraum bei der Entwicklung des Reboots unterstützt haben. Dies kann bedeuten, dass sie einfach nicht mehr gebraucht werden (Entwicklung neigt sich dem Ende entgegen – positiv und eher wahrscheinlich), oder dass man einfach nicht mehr Geld und Ressourcen ins Projekt hineinstecken möchte (Fable kurz vor der Einstellung oder noch Lichtjahre von der Fertigstellung entfernt – negativ, aber doch eher unwahrscheinlich).

So, und damit wären wir nun im Januar 2026 gelandet. Ein kalter Januar, wohl wahr, aber doch bestimmt auch einer, der das Eis zum schmelzen bringt! Oder?

Microsoft hat das Schweigen gebrochen. Genauer: Matt Booty hat das Schweigen gebrochen.

Im Dezember 2025 kündigte der Kopf der Xbox Spiele Studios (Head of Xbox Game Studios) eine Xbox Developer Direct für den Januar 2026 an. Im selben Atemzug erwähnte er dabei, dass Playground Games, als Entwickler der Forza Horizon Reihe UND vom neuen Fable, ein prominenter Teil dieses hauseigenen Videospezials sein wird. Viel mehr wissen wir, Stand jetzt, zwar noch nicht, aber lange schon sah es nicht mehr so gut aus, was neue Infos zu Fable angeht. Einen Termin hat die Dev Direct derweil noch nicht, aber es dürfte wohl auf Ende Januar hinauslaufen, wenn man den Gerüchten glauben schenkt.

Was macht das jetzt aus unser Ursprungsfrage, ob die Fantasy dieses Jahr kommt oder nicht? Ist es 2026 nun endlich so weit?

Tatsächlich sieht es derzeit gut aus. Xbox feiert dieses Jahr den 25. Geburtstag, weshalb man im Hause Microsoft wohl einige Hochkaräter im Petto haben wird, damit dieses besondere Jubiläum auch wahrhaftig Eindruck hinterlässt, wie einer von Dave´s Kürbissen (wenn es denn seine sind) auf die Bewohner Albions. Und mit der Dev Direct vor der Tür, hat sich die Möglichkeit eines Releases in diesem Jahr zumindest einen Spalt weit aufgetan. Und Tradition könnte dabei verpflichten: Alle Spiele die während der Dev Direct 2025 präsentiert wurden, erschienen tatsächlich noch im selben Jahr – namentlich Ninja Gaiden 4, South of Midnight, Clair Obscur: Expedition 33 und Doom: The Dark Ages. Wenn das mal keine guten Aussichten sind? Vorausgesetzt natürlich, dass Fable auch wirklich gezeigt wird.

Damit macht sich unser Ochs wieder auf dem Weg in sein Zuhause. Hoffnung hat er uns geschenkt, zart keimend und mit einem Spritzer „Haltet aus“, aber die Skepsis konnte er trotz allem noch nicht ganz von uns abschütteln. Es bleibt das, was man uns seit längerem schon immer wieder vorkaut – wie unser Ochs, der Wiederkäuer: Warten, warten und einfach noch etwas warten. Dann klappt es hoffentlich auch mit der Bescherung 2026.

In diesem Sinne,

Muuuh...!